De allra flesta barn föds mellan graviditetsvecka 37 och 42. En förlossning är en intensiv upplevelse som vissa kvinnor minns som häftig och stärkande medan andra beskriver den som det värsta de varit med om. Ingen födsel är den andra lik och förlossningsupplevelsen kan påverkas av både de faktiska händelserna under förlossningen och kvinnans förväntningar och känslor.
Inför förlossningen kan det vara bra att förbereda sig så bra som möjligt. De flesta landsting erbjuder profylaxkurser där par tillsammans kan planera inför sin förlossning och öva på att slappna av tillsammans. Det är också bra att diskutera hur partnern till den födande kvinnan på bästa sätt kan stötta under förlossningen. Om kvinnan har specifika önskemål om smärtlindring är det bra att diskutera detta med barnmorskan på mödravården. Gravidyoga kan vara en bra förlossningsförberedelse där den gravida övar på avslappning och närvaro.
När den beräknade förlossningen närmar sig är det bra att packa en förlossningsväska med det nödvändigaste inför sjukhusvistelsen. I väskan bör finnas:
- Sköna kläder till mamman och något ombyte till både mamman och partnern
- Tandborste, tandkräm, deodorant och andra hygienartiklar
- Bindor, gärna större förlossningsbindor
- Plånbok med legitimation, mobil och mobilladdare
- Något att äta och dricka – vanligtvis erbjuds endast vatten och saft under förlossningen
- Eventuellt förlossningsbrev med önskemål inför förlossningen
- Kläder och blöjor till bebisen
- Babyskydd om bebisen ska åka bil hem
En förlossning kan börja på flera olika sätt – ibland smyger den igång med förvärkar som blir mer och mer intensiva under en lång period, ibland börjar den med kraftiga värkar eller att vattnet går. Oberoende av hur förlossningen börjar så delas den in i tre olika stadier:
- Latensfasen är den första delen av förlossningen som kan pågå i flera dygn. Under den här fasen är värkarna oregelbundna och svaga. Det går oftast bra att vara kvar hemma och vila inför den stundande förlossningen.
- Under den aktiva fasen öppnas livmodermunnen till 10 centimeter. Nu är värkarna tätare och mer intensiva. Nu åker de flesta in till sjukhus då värkarna blir mer smärtsamma.
- Nedträngnings- och utdrivningsfasen är den sista delen av förlossningen. När barnets huvud trycker mot bäckenbotten får de flesta en stark krystreflex. Det är nu barnet tränger ner och föds fram.
Ibland sker komplikationer under graviditeten eller förlossningen som gör att en vaginal förlossning inte längre är aktuell och graviditeten avslutas med kejsarsnitt. Kejsarsnitt görs oftast med spinalbedövning så att den blivande mamman kan vara vaken och välkomna sitt barn till världen.